金曜日の夜、同僚との飲み会。最初は仕事の話で盛り上がっていたのに、だんだんと話題が恋愛の方向に向かっていく。
「最近さ、マッチングアプリで出会った人がいてね…」 「元カレとの思い出話なんだけど…」 「合コンでこんな面白いことがあって…」
みんなが楽しそうに話している横で、私はただグラスを眺めている。話に入ろうにも、語れるような経験がない。
話についていけない疎外感
恋愛経験談が始まると、空気が変わる。
みんなの表情が生き生きとして、笑い声も大きくなる。恋愛は、どんな人にとっても特別なテーマらしい。でも、その輪に入れない自分がいる。
「あなたはどう？何かない？」
時々振られる質問が一番辛い。みんなの期待に満ちた視線が注がれる中、何と答えたらいいのかわからない。
「特に…ないですね」
そう答えるしかない自分が、なんだかとても小さく感じられる。
経験の少なさを恥じる必要はない
でも本当は、経験の多さと人間の価値は関係ない。
私が大学でコミュニケーション学を学んでいた頃、面白いデータを見たことがある。恋愛経験の豊富さと、実際の恋愛スキルや幸福度には、それほど強い相関はないという研究結果だった。
むしろ重要なのは、一つひとつの関係にどれだけ真摯に向き合えるか。数ではなく、質の問題。
でも飲み会の席では、そんな理屈は心を慰めてくれない。周りが楽しそうに話しているのに、自分だけ蚊帳の外にいる感覚は変わらない。
聞き手としての価値
話せることがないからといって、その場にいる価値がないわけではない。
実は、良い聞き手というのは、話し手以上に貴重な存在。恋愛話を聞いてもらいたい人は多いけれど、真剣に聞いてくれる人は意外と少ない。
あなたの純粋な反応や質問は、話している人にとってとても嬉しいもの。「それでどうなったの？」「すごいね」「大変だったね」。そんな言葉ひとつひとつが、相手の気持ちを満たしている。
違う角度からの参加方法
恋愛経験談で盛り上がれなくても、会話に参加する方法はある。
映画やドラマの恋愛シーンについて話してみる。「この前見た映画で、こんな恋愛シーンがあって…」という切り口なら、実体験でなくても自然に参加できる。
本や漫画の恋愛ストーリーの感想も良い。「理想の恋愛って何だろう」という哲学的な話題に発展させることもできる。
実体験がなくても、恋愛について考えたことや感じたことは誰にでもある。その想いを言葉にすることは、決して経験談に劣るものではない。
一人の時間が教えてくれたこと
実は、恋愛経験が少ないことで得られるものもある。
一人の時間が長い分、自分自身とじっくり向き合うことができた。好きなこと、嫌いなこと、大切にしたい価値観。それらを深く知ることができた。
本をたくさん読み、映画をたくさん見て、いろんなことを考えた。その時間があったからこそ、今の自分の感性や価値観が育った。
恋愛経験は少なくても、人生経験は確実に積み重ねている。それは決して劣ったものではない。
想像力という武器
恋愛経験が少ない人の多くは、実は豊かな想像力を持っている。
小説や映画を通して、様々な恋愛パターンを疑似体験している。理想的な関係から、破綻した関係まで。その想像力は、実際の恋愛においても大きな武器になる。
相手の気持ちを察する力、状況を客観視する力、理想と現実のバランスを取る力。これらは想像力によって培われる。
無理に合わせる必要はない
でも、無理に話に合わせる必要はない。
作り話をしたり、大げさに反応したりする必要もない。自然体でいることが一番。あなたらしさを大切にしよう。
もし話題についていけなくて居心地が悪かったら、お手洗いに立ったり、別の人と少し距離を置いて話したりしても良い。自分を守ることは大切。
あなたの時間が来る
今は話せることがなくても、いつかあなたにも語りたい経験ができる時が来る。
その時、きっと今の経験が活きる。聞き手として培った共感力、一人の時間で育てた感性、想像力で培った洞察力。それらすべてが、あなたの恋愛をより豊かなものにしてくれる。
急ぐ必要はない。今の自分のペースで、今の自分らしい方法で、人生を歩んでいけばいい。
居場所は必ずある
恋愛話で盛り上がれない飲み会があっても大丈夫。
世界には、恋愛以外にも素晴らしい話題がたくさんある。本の話、映画の話、仕事の話、趣味の話、旅行の話。あなたが心から楽しめる話題で盛り上がれる場所が、必ずある。
そして、あなたと同じように恋愛経験が少なくて、同じような気持ちを抱えている人も必ずいる。その人たちとの出会いを大切にしよう。
今夜は話についていけなくても、あなたはあなたらしく、そこにいるだけで価値がある。
そのことを忘れないで。