カフェで友達と会うとき、いつも少し身構えてしまう自分がいる。
きっと今日も恋愛の話になる。彼女の楽しそうな恋人との話、ドラマチックな出会いの話、甘いデートの話。
私はその話を笑顔で聞きながら、心の奥で小さく沈んでいく。なぜだろう、素直に友達の幸せを喜べない自分が情けない。
「羨ましい」と「惨めさ」が混在する気持ち
友達が恋愛の話をするとき、最初は確かに羨ましいと思う。
「いいなあ、そんな素敵な出会いがあって」 「デートスポット、今度私も行ってみたい」
でも話が続くにつれて、だんだん自分の現状が色あせて見えてくる。私には語れるような恋愛経験がない。ドキドキするような出会いもない。週末は一人で過ごすことがほとんど。
そんな自分と友達を比較して、だんだん惨めな気持ちになってしまう。
私も大学時代、友達同士で恋愛の話をするのが苦手だった。コミュニケーション学を学んでいたから、理論的には「聞き上手」になることはできた。でも内心では、いつも自分だけが蚊帳の外にいるような気分だった。
話を聞かされる辛さ
本当は「恋愛の話はちょっと…」と言えればいいのに、それも言えない。
だって友達は悪気がないのだ。幸せを分かち合いたくて、楽しい気持ちを共有したくて話している。それを拒否するなんて、友達として冷たすぎる。
でも聞いているうちに、だんだん息苦しくなってくる。
「で、あなたはどう？最近どうなの？」
そんな質問が来るのが一番辛い。何も話せることがない自分が、とても小さく感じられる。
自分を責めてしまう悪循環
友達の話を聞いた後、家に帰ってから自分を責めてしまう。
「なんで素直に喜べないんだろう」 「友達の幸せを妬むなんて、私って最低な人間かも」 「もっと積極的に出会いを求めるべきなのに、何もしていない自分が悪い」
でもこの自己批判は、さらに心を重くするだけ。そしてますます人との関わりが億劫になってしまう。
経験の差に感じる焦り
友達の話を聞いていると、経験値の差を痛感してしまう。
恋愛のテクニック、男性の心理、デートの進め方。友達はそれらを自然に身に着けているように見える。一方で私は、まだスタートラインにも立っていないような気がする。
「もうこの年齢なのに、こんなことも知らないなんて」
そんな焦りが、さらに自分を追い詰めてしまう。でも焦れば焦るほど、自然な出会いや関係から遠ざかってしまう。
友達の話も完璧じゃない
でも冷静に考えてみると、友達の恋愛経験も決して完璧ではない。
楽しそうに話している恋愛も、実は悩みや不安がたくさんある。喧嘩もあるし、不安になることもある。時には傷ついて泣いている姿も見てきた。
私は友達の「ハイライト」だけを聞いて、自分の日常と比較している。それはフェアな比較ではない。
SNSを見るときと同じ。みんなの楽しい瞬間だけを見て、自分の地味な毎日と比べて落ち込む。でも実際は、誰の人生にも楽しい瞬間もあれば退屈な瞬間もある。
あなたの聞く力は貴重な才能
友達が恋愛の話をあなたにするのは、偶然ではない。
あなたが信頼できる人だから。あなたが優しく話を聞いてくれるから。あなたが適切に反応してくれるから。
その「聞く力」は、実はとても貴重な才能。恋愛経験が豊富であることだけが価値ではない。人の話を真摯に聞ける人は、きっと恋愛においても相手を大切にできる人。
自分のペースを大切にする
友達と自分のペースが違うのは当たり前。
恋愛に対する価値観も、求めるものも、タイミングも、すべて人それぞれ。友達が今恋愛を楽しんでいるからといって、あなたも同じでなければならない理由はない。
あなたにはあなたのペースがある。ゆっくり時間をかけて、自分に合った関係を築いていけばいい。
話題を変える勇気
時には、話題を変える勇気も必要。
「恋愛の話もいいけど、最近読んだ本の話も聞かせて」 「そういえば、あのカフェに行ってみたいと思ってるんだけど」
友達はあなたと恋愛の話だけをしたいわけではない。あなたとの時間を楽しみたいのだから、他の話題も歓迎してくれるはず。
友達の幸せを祝う余裕
そして少しずつでいいから、友達の幸せを素直に祝う余裕を持とう。
それは簡単ことではない。でも友達の幸せを喜べるようになったとき、あなた自身も幸せに近づいている。
妬みや比較は、心を狭くしてしまう。でも人の幸せを喜べる心は、自分自身にも幸せを引き寄せる。
あなただけの物語がある
友達には友達の物語がある。そしてあなたにはあなただけの物語がある。
まだ始まっていないのではなく、違う章を歩んでいるだけ。あなたの物語には、あなたらしい展開が待っている。
友達の話を聞いて落ち込む日があってもいい。それも含めて、今のあなた。完璧に強くいる必要はない。
でも時々は、自分の物語の主人公であることを思い出そう。あなたの人生は、誰かとの比較で価値が決まるものではない。
今日もあなたらしく、自分のペースで歩んでいこう。