カレンダーを見るたび、ため息がでる。
また一つ年を重ねた。でも私の恋愛経験は、10代の頃とほとんど変わらない。いや、もしかしたらあの頃の方が、もっと希望を持っていたかもしれない。
「もう○○歳なのに、恋愛経験がない」 「同世代はみんな結婚や出産をしているのに」 「今さら誰かを好きになっても、相手にされるわけがない」
そんな思いが頭の中をぐるぐると回って、恋愛への一歩を踏み出すことがますます難しくなっている。
年齢という見えない重り
ひきこもりの期間が長くなるほど、年齢という重りは重くなっていく。
周りの同世代が恋愛、結婚、出産というステップを踏んでいく中で、自分だけが時間が止まったような感覚になる。社会経験も恋愛経験も積み重ねられないまま、ただ年だけを重ねてしまう不安。
私も大学を出てから数年間、ほとんど家から出ない生活を続けていた。その間に同級生たちは就職し、恋人を作り、結婚していく。SNSで見る彼らの幸せそうな写真を見るたび、自分だけが置いてきぼりになったような孤独感に襲われた。
でも今思えば、その焦りこそが一番の敵だったのかもしれない。
年齢にふさわしい「経験値」のプレッシャー
社会は「○○歳なら、これくらいの経験があって当然」という暗黙のルールを押し付けてくる。
25歳なら恋愛経験が数回はあって当然。30歳なら結婚を考えていて当然。そういう「当然」に囲まれていると、自分の現実とのギャップに苦しくなる。
でも、人生に決まった道筋なんてない。みんなが同じペースで同じ経験をする必要もない。
私がコミュニケーション学を学んでいたときに知ったのは、人間の成長には個人差があるということ。心理的な準備ができる時期も、環境も、きっかけも、すべて人それぞれ。
年齢を重ねることの意外なメリット
実は、年齢を重ねてから始まる恋愛には、若い頃にはないメリットがある。
自分と向き合う時間が長かった分、自分の価値観や好みがはっきりしている。表面的な魅力に惑わされず、本当に大切なものを見極める力がついている。
一人の時間を過ごす中で培った趣味や興味、読書や思考を通じて得た知識や感性。これらはすべて、深い関係を築くための財産になる。
若い頃の恋愛は勢いや外見に左右されがちだけれど、年齢を重ねた恋愛は内面の成熟に基づいている。より安定した、より深いつながりを築ける可能性がある。
同じような境遇の人もいる
「自分だけが遅れている」と感じるかもしれないけれど、実は似たような境遇の人は想像以上に多い。
現代は生き方が多様化している。晩婚化も進んでいるし、恋愛に対する価値観も変わってきている。あなたと同じように、これまで恋愛にエネルギーを向けてこなかった人、向けられなかった人もたくさんいる。
そういう人たちにとって、あなたの真摯な気持ちや丁寧な関わり方は、とても魅力的に映るはず。
経験不足は思いやりに変わる
恋愛経験が少ないことを「欠点」だと思い込んでいないだろうか。
でも、経験不足だからこそ持てる宝物がある。それは「思いやり」と「丁寧さ」。
慣れていないからこそ、相手を大切にしようとする。当たり前だと思わないからこそ、小さなことにも感謝できる。相手の気持ちを推し量ろうと、一生懸命考える。
これらは、豊富な恋愛経験を持つ人が失いがちな、貴重な資質。
年齢にふさわしい出会い方がある
20代の頃とは違う出会い方を考えてみよう。
若い頃のように、学校や職場での自然な出会いは少ないかもしれない。でも、趣味のサークルや勉強会、ボランティア活動、オンラインコミュニティなど、今の年齢だからこそできる出会い方がある。
共通の興味や価値観を持つ人との出会いは、年齢差があっても自然につながれる。実際に、趣味を通じて知り合ったカップルは年齢差があることも多い。
焦りは最大の敵
年齢への焦りは、恋愛において最大の敵。
「もう時間がない」「早く恋人を作らなければ」という焦りは、判断力を鈍らせ、本来なら大切にしたい関係も台無しにしてしまう。
恋愛に「遅すぎる」ことはない。50代、60代で運命の人に出会う人もいる。あなたの人生はまだまだこれから。
自分のペースを大切にしよう
周りと比べることをやめよう。
あなたはあなたの人生を歩んでいる。他の人とは違う道のりかもしれないけれど、それがあなたらしさ。
年齢を重ねた分、きっと深い愛情を注げる。相手を大切にできる。長く続く関係を築ける。若い頃にはできなかった、成熟した恋愛ができる。
今この瞬間から始まる
「もう遅い」ではなく、「今から始まる」と考えてみよう。
今日から外に出る機会を増やしてみる。興味のあることを始めてみる。人と会う機会を作ってみる。小さな一歩でも、確実に前進している。
年齢は確かに数字として存在している。でも、その数字に人生を支配される必要はない。
あなたの恋愛は、あなたが始めたいと思ったときに始まる。それが20代でも、30代でも、それ以上でも。
今のあなただからこそできる恋愛がある。今のあなただからこそ築ける関係がある。
年齢という壁を乗り越えて、自分らしい恋愛への一歩を踏み出してみよう。きっと素敵な出会いが待っている。