「いい年なんだから、そろそろ結婚しなきゃ」 「もう少し条件の良い人を選んだ方がいいんじゃない？」 「年上すぎない？年下すぎない？」
恋愛について話すとき、必ずと言っていいほど聞こえてくる「世間の声」。でも、ちょっと待ってほしい。あなたの恋愛は、誰のためのものだろうか。
世間体という見えない檻
私たちは知らず知らずのうちに、世間体という見えない檻に囚われている。
「普通は」「一般的には」「常識的に考えて」
これらの言葉が、いつの間にか私たちの選択肢を狭めている。でも、「普通」って一体何だろう。誰が決めた基準なのだろう。
私が大学でコミュニケーション学を学んでいたとき、面白いことを学んだ。社会の「常識」の多くは、実は特定の時代、特定の文化の中で作られたものに過ぎない。そして、それらは時代とともに変化していく。
つまり、今私たちが「当たり前」だと思っていることも、実は絶対的なものではないのだ。
恋愛における世間体のプレッシャー
恋愛において、世間体のプレッシャーは特に強い。
年齢、職業、学歴、年収、見た目。これらの「条件」で相手を評価することが当然のように語られる。まるで恋愛が、スペックの比較ゲームのように。
でも、本当の恋愛はそんなものだろうか。
心が通じ合う瞬間、一緒にいて安らげる時間、お互いを思いやる気持ち。これらに年齢や職業は関係ない。
他人の期待に応える恋愛の虚しさ
他人の期待に応える恋愛を続けていると、いつの間にか自分の本当の気持ちが分からなくなってしまう。
「みんなが羨むような人」を選んだけれど、なぜか心が満たされない。 「条件的には申し分ない」相手なのに、なぜか楽しくない。 「周りからは理想的」と言われるのに、なぜか違和感がある。
これは当然のこと。なぜなら、あなたの心の声を無視して、他人の期待に応えようとしているから。
あなたの心が一番大切
恋愛で一番大切なのは、あなた自身の心。
相手といるときの安心感、自然に出てくる笑顔、心の奥底からの「この人といたい」という気持ち。これらは、どんな条件よりも価値がある。
私も昔は、周りの意見を気にしすぎて、本当の気持ちを押し殺していた。「この人は条件的には良いけれど」と頭で考えて、心の声を無視していた。でも、そんな関係は長続きしなかった。
頭で選んだ相手よりも、心で選んだ相手との関係の方が、ずっと深く、ずっと豊かだった。
年齢なんて関係ない
「もういい年なんだから」という言葉に縛られる必要はない。
恋愛に適齢期なんてない。20代で結婚する人もいれば、40代で初恋を経験する人もいる。大切なのは、タイミングではなく、出会った人との関係性。
年齢を重ねることで得られる経験値、落ち着き、自分らしさ。これらは若い頃にはない魅力。年齢を恥じるのではなく、今の自分だからこそできる恋愛がある。
条件よりも相性
「条件の良い人」を求める声もよく聞く。でも、条件と相性は全く別のもの。
高学歴で高収入でも、価値観が合わなければ長続きしない。 見た目が良くても、性格が合わなければ一緒にいて疲れてしまう。 年齢が近くても、考え方が違いすぎれば話が合わない。
一方で、条件的には「合わない」と言われるような相手でも、不思議と心地よく、長時間一緒にいても疲れない。そんな関係もある。
周りの反対を恐れない
世間体を気にしない恋愛を選ぶとき、周りからの反対や批判を受けることもある。
でも、考えてみてほしい。あなたの人生を生きるのは、あなた自身。他人の意見は参考にはなるけれど、最終的な決定権はあなたにある。
私の友人で、周りから反対された恋愛を貫いた人がいる。年齢差があり、職業も違い、価値観も一見合わないように見えた。でも彼女は自分の心を信じて、その関係を続けた。今では、とても幸せそうに暮らしている。
自分らしい恋愛のスタイル
恋愛にも、人それぞれのスタイルがある。
ゆっくりと時間をかけて関係を深めたい人もいれば、情熱的に燃え上がる恋愛を求める人もいる。 一人の人と深く付き合いたい人もいれば、様々な人との出会いを楽しみたい人もいる。 結婚を前提とした恋愛をしたい人もいれば、今この瞬間を大切にしたい人もいる。
どのスタイルも正しく、どのスタイルも美しい。大切なのは、自分に合ったスタイルを見つけること。
批判は気にしない
世間体を気にしない恋愛を選ぶと、必ず批判する人が現れる。
「非常識だ」「考えが甘い」「現実を見ていない」
でも、そんな批判に惑わされる必要はない。なぜなら、批判している人は、あなたの人生に責任を持ってくれるわけではないから。
あなたの選択によって生まれる喜びも、困難も、すべてあなたのもの。だったら、自分の心に正直に選択した方がいい。
幸せの定義は自分で決める
「幸せな恋愛」の定義も、人それぞれ。
安定した関係が幸せな人もいれば、刺激的な関係が幸せな人もいる。 お互いを支え合う関係が理想の人もいれば、お互いを刺激し合う関係が理想の人もいる。
大切なのは、他人の幸せの定義ではなく、あなた自身の幸せの定義を見つけること。
今日から始める、自分らしい恋愛
世間体を気にしない恋愛は、今日から始められる。
まずは、自分の本当の気持ちに耳を傾けてみよう。 「こうあるべき」ではなく、「こうしたい」を大切にしてみよう。 他人の意見ではなく、自分の心の声を信じてみよう。
最初は怖いかもしれない。でも、自分らしい恋愛を選んだとき、きっと今まで感じたことのない自由と喜びを感じるはず。
あなたの恋愛は、あなたのもの。誰かの期待に応えるためではなく、あなた自身の幸せのために。
世間体なんて気にしないで、あなたらしい恋愛を見つけていこう。