「恋人はいるの？」「結婚の予定は？」
そんな質問を受けるたび、心の奥で小さく反発している自分がいる。
なぜ恋愛をしていないと「かわいそう」だと思われるのだろう。なぜ一人でいることが「寂しい人生」だと決めつけられるのだろう。
私は証明したい。恋愛をしなくても、結婚をしなくても、人生は十分に豊かで美しいものになり得るということを。
社会が押し付ける「幸せの型」
私たちの社会には、見えない「幸せの型」がある。
恋愛をして、結婚をして、子どもを産んで、家族と一緒に歳を重ねる。それが「普通」で「正しい」人生だとされている。
でも、誰がそんなルールを作ったのだろう。
大学でコミュニケーション学を学んでいたとき、メディアが私たちの価値観に与える影響について研究したことがある。映画やドラマ、小説や漫画、すべてが恋愛を中心とした物語で溢れている。
知らず知らずのうちに、私たちは「恋愛こそが人生の主役」だと思い込まされているのかもしれない。
恋愛以外の深いつながり
でも考えてみてほしい。人生における大切なつながりは、恋愛だけではない。
家族との絆。友人との友情。仕事仲間との信頼関係。趣味を通じた仲間との共感。
私には、10年以上続いている友情がある。恋人同士だった期間よりもずっと長く、もっと深く理解し合っている関係。一緒に泣いて、笑って、励まし合って。そんな関係に、恋愛関係と比べて劣る部分があるだろうか。
また、私は地域のボランティア活動に参加している。そこで出会う人たちとの関係は、恋愛感情はないけれど、とても温かく意味のあるつながり。誰かの役に立っているという実感は、何物にも代えがたい充実感をもたらしてくれる。
自分だけの時間の贅沢
恋愛をしていない今の生活には、特別な贅沢がある。
誰にも邪魔されない、完全に自分だけの時間。
朝はゆっくりとコーヒーを飲みながら本を読む。休日は美術館を巡ったり、一人で映画を見に行ったり。夜は好きな音楽を聴きながら、日記を書いたり手紙を書いたり。
この静かで豊かな時間を、私は心から愛している。
誰かと一緒にいることの喜びもあるだろう。でも、一人でいることにも、同じくらい深い喜びがある。自分の内面と向き合い、自分の感情を大切にし、自分らしさを育てていく時間。
経済的・精神的な自立
恋愛をしない人生を選ぶことで、私は完全に自立した生活を送っている。
経済面では、自分の稼ぎで自分の生活をすべて支えている。欲しいものは自分で買い、行きたい場所には自分で行く。誰かに頼る必要も、誰かを頼らせる必要もない。
精神面でも、自分の感情は自分で管理し、自分の問題は自分で解決する。もちろん友人に相談することもあるけれど、最終的な決断はいつも自分で下している。
この自立した感覚は、何にも代えがたい充実感を与えてくれる。
成長への集中
恋愛関係にあると、どうしても相手に意識を向ける時間が増える。相手のことを考え、相手に合わせ、二人の関係を維持するためにエネルギーを使う。
でも今の私は、そのエネルギーをすべて自分の成長に注ぐことができる。
新しいスキルを身につけたり、資格を取ったり、語学を学んだり。読書量も格段に増えた。趣味にも深く没頭できる。
この数年で、自分でも驚くほど成長できたと感じている。それは、恋愛に時間を取られなかったからこそ可能だったこと。
社会への小さな反抗
私が恋愛しない人生を送ることは、ある意味で社会への小さな反抗でもある。
「女性は恋愛をして結婚するもの」という固定観念に対する、静かな抵抗。
一人の女性として、自分の人生を自分で決める権利があることの証明。恋愛や結婚が人生の必須条件ではないことを、自分の生き方で示したい。
孤独との向き合い方
もちろん、一人でいることの難しさもある。
時々、深い孤独を感じることがある。特に夜、一人でベッドに入るとき。周りの人たちが家族と過ごしているのを見るとき。
でも、孤独は必ずしも悪いものではない。孤独の中でこそ、自分の本当の気持ちと向き合うことができる。自分が何を大切にしているのか、何を求めているのかを知ることができる。
孤独を恐れるのではなく、孤独と友達になる。そんな関係を築けたとき、一人でいることの豊かさが本当に理解できる。
愛の多様性
恋愛をしないからといって、愛のない人生を送っているわけではない。
家族への愛、友人への愛、自然への愛、芸術への愛、学問への愛。世界には、恋愛以外にもたくさんの愛の形がある。
私は毎日、何かを愛している。朝の陽射しを愛し、コーヒーの香りを愛し、本の中の美しい文章を愛し、友人の笑顔を愛している。
これらの愛は、恋愛と比べて劣るものではない。それぞれが、私の人生を豊かに彩ってくれる大切な愛。
未来への希望
将来への不安がないわけではない。
老後は一人で過ごすことになるかもしれない。病気になったとき、支えてくれる家族がいないかもしれない。
でも、それでも私は今の人生を選びたい。不安よりも、自由でいることの喜びの方が大きいから。
そして、同じような価値観を持つ人たちとのコミュニティもある。血縁関係ではなくても、心でつながった「家族」のような関係を築くことは可能だと信じている。
あなたの人生は、あなたが決める
もしあなたも、恋愛をしない人生に魅力を感じているなら、それは立派な選択。
社会の期待に応える必要はない。他人の価値観に合わせる必要もない。
あなたの人生は、あなたが決める。恋愛をしてもしなくても、結婚をしてもしなくても、あなたが幸せだと感じる道を選べばいい。
私たちは、それぞれ違う方法で人生を豊かにしていくことができる。恋愛という一つの道だけが、幸せへの道ではない。
今日も、自分らしい豊かな一日を過ごそう。誰かの期待ではなく、自分の心に従って。
あなたの選択は、きっと誰かの勇気になる。