人と話すとき、心臓がドキドキして手のひらに汗をかく。「変なことを言ってしまったらどうしよう」「嫌われてしまったらどうしよう」という思いが頭の中をぐるぐると回る。
でも、心のどこかでは恋愛への憧れがある。誰かと深くつながりたいという気持ちがある。
社交不安を抱えながらも、恋愛に前向きになることはできるのだろうか。
社交不安は恋愛の敵ではない
まず大切なことは、社交不安があることを自分の欠点だと思わないこと。
社交不安を抱える人は、実はとても繊細で思いやりがある。相手のことを深く考えるからこそ、「迷惑をかけてしまうのでは」「不快にさせてしまうのでは」と心配になる。
私も大学時代、コミュニケーション学を学びながらも、実際の人との関わりでは緊張してしまうことが多かった。理論は分かっているのに、実践になると頭が真っ白になる。でもその経験があったからこそ、今は同じように悩む人の気持ちがよく分かる。
社交不安は、あなたの優しさの表れでもあるのだ。
小さな成功体験を積み重ねる
恋愛に前向きになるために、いきなり大きな変化を求める必要はない。
まずは小さな成功体験から始めてみよう。
コンビニの店員さんに「ありがとうございます」を少し大きな声で言ってみる。 エレベーターで一緒になった人に軽く会釈してみる。 カフェで注文するときに「お疲れさまです」と一言添えてみる。
これらはとても小さなことだけれど、少しずつ人との関わりに慣れていく練習になる。そして何より、「できた」という自信が少しずつ積み重なっていく。
自分に合った環境を見つける
社交不安があるからといって、すべての社交的な場が苦手とは限らない。
大勢のパーティーは苦手でも、少人数の読書会なら参加できるかもしれない。 立食パーティーは難しくても、座って話せるカフェでの集まりなら大丈夫かもしれない。 初対面の人ばかりの場は緊張するけれど、共通の趣味を持つ人たちの集まりなら自然に話せるかもしれない。
自分が比較的リラックスできる環境を見つけることから始めよう。
オンラインから始める勇気
今の時代、恋愛の始まりは必ずしも対面でなくてもいい。
マッチングアプリやSNSでのやり取りから始めて、相手との相性を確かめてから実際に会うという方法もある。文字でのコミュニケーションなら、時間をかけて考えて返事ができるし、緊張も少し和らぐ。
私の友人にも、オンラインゲームで知り合って恋愛に発展したケースがある。最初は共通の趣味の話から始まって、少しずつお互いのことを知っていった。実際に会うまでに数ヶ月かかったけれど、その分深いつながりができていた。
自分の気持ちを言葉にする練習
社交不安がある人は、自分の気持ちを相手に伝えることが苦手な場合が多い。
でも恋愛においては、自分の気持ちを伝えることがとても大切。まずは日記やブログで、自分の気持ちを言葉にする練習から始めてみよう。
「今日はこんなことがあって嬉しかった」 「この映画を見て、こんなことを感じた」 「将来について、こんなふうに考えている」
自分の内面を言葉にすることに慣れてくると、相手にも自然に気持ちを伝えられるようになる。
完璧を求めすぎない
社交不安がある人は、完璧主義になりがち。
「失敗してはいけない」「恥ずかしい思いをしてはいけない」「相手に良い印象を与えなければいけない」
でも、完璧な人間関係なんて存在しない。恋愛も同じ。お互いの不完全さを受け入れ合うことから、本当の関係が始まる。
少し言い間違えても大丈夫。緊張して赤面しても大丈夫。そんなあなたの人間らしさに魅力を感じる人もいるはず。
拒絶への恐れと向き合う
社交不安の根底にあるのは、多くの場合「拒絶への恐れ」。
でも、恋愛において拒絶されることは、決して珍しいことではない。相性が合わなかっただけ、タイミングが悪かっただけ、それだけのこと。
拒絶されたとしても、それはあなたの人格や価値を否定されたわけではない。単に「今回はご縁がなかった」というだけ。
この考え方ができるようになると、恋愛への一歩が軽やかになる。
自分らしさを大切にする
恋愛のために無理に社交的になろうとする必要はない。
静かで落ち着いた雰囲気が魅力的だと感じる人もいる。 深く考える姿勢に惹かれる人もいる。 一対一でじっくり話すスタイルを好む人もいる。
社交不安があることを隠すのではなく、「私はこういう人です」と自然に受け入れてもらえる関係を目指そう。
支えてくれる人を見つける
一人で頑張りすぎないことも大切。
信頼できる友人や家族に、自分の気持ちを話してみよう。同じような経験をした人のブログや本を読んでみよう。時には専門家のカウンセリングを受けることも検討してみよう。
一人じゃないということを実感できれば、恋愛への不安も少し軽くなる。
今日からできる小さな一歩
明日から急に変わる必要はない。でも、今日から始められる小さな一歩はある。
鏡の前で笑顔の練習をしてみる。 好きな本について、誰かに話してみる。 興味のあるイベントの情報を調べてみる。 自分の気持ちを日記に書いてみる。
どれも小さなことだけれど、これらが積み重なって、いつかきっと大きな変化につながる。
あなたのペースで大丈夫
社交不安があっても、恋愛を諦める必要はない。
ただし、周りのペースに合わせる必要もない。あなたはあなたのペースで、あなたらしい方法で、恋愛と向き合えばいい。
時間はかかるかもしれない。回り道になるかもしれない。でも、その分深くて本物の関係を築けるはず。
社交不安のあるあなただからこそ持っている、繊細さや思いやり、深く考える力。これらはすべて、恋愛において大きな武器になる。
今日という日を、昨日よりも少しだけ前向きに過ごしてみよう。きっと、あなたらしい素敵な恋愛が待っているから。