長い間、社会から距離を置いていた。理由は人それぞれ。病気だったかもしれない、心が疲れてしまったかもしれない、人間関係でつまずいたかもしれない。
でも最近、少しずつ外の世界に興味が戻ってきた。そして同時に、誰かとのつながりへの憧れも芽生えてきた。
ただ、いざ恋活を考えると、不安でいっぱいになる。
まず、自分を責めないで
社会復帰への不安を感じることは、とても自然なこと。ましてや恋愛となると、より深い人間関係が求められるから、怖くなるのは当然。
「なんでこんなに怖がっているんだろう」「みんなは普通にできているのに」
そんな風に自分を責める必要はない。あなたは今、とても勇気ある一歩を踏み出そうとしている。それだけで十分すごいこと。
私も大学時代、しばらく人との関わりを避けていた時期があった。コミュニケーション学を学んでいるのに、実際の人間関係は苦手という矛盾を抱えて。その時の社会復帰への不安は、今でもよく覚えている。
小さな一歩から始める
いきなり恋活パーティーに参加したり、マッチングアプリを始めたりする必要はない。
まずは、日常的な小さな人との関わりから慣れていこう。
コンビニでの「ありがとうございます」を少し丁寧に言ってみる。美容院での軽い会話を楽しんでみる。カフェで店員さんと目を合わせて微笑んでみる。
これらは恋活ではないけれど、人とのコミュニケーションを思い出すための大切な練習になる。
自分のペースを大切に
社会復帰のペースは人それぞれ。他の人と比べる必要はない。
ある人は1ヶ月で元の生活に戻れるかもしれない。でもあなたは半年かかるかもしれない。それで全然問題ない。
恋活も同じ。友達はすぐに彼氏ができたかもしれないけれど、あなたにはもう少し時間が必要かもしれない。それは劣っているということではなく、ただ違うということ。
一人の時間で培ったものを大切に
社会から離れていた時間は、決して無駄ではない。
その間に本をたくさん読んだかもしれない。映画を見て感性を豊かにしたかもしれない。自分と向き合って、深く考える時間を持てたかもしれない。
これらはすべて、あなたの魅力の一部になっている。内面の豊かさは、表面的な華やかさよりもずっと深く人の心に響く。
正直であることの勇気
恋活を始めるとき、過去の空白期間をどう説明するか悩むかもしれない。
でも、嘘をつく必要はない。すべてを詳しく話す必要もないけれど、大まかには正直でいよう。
「しばらく体調を崩していて」「家族の都合で」「自分と向き合う時間が必要で」
理由は何でもいい。大切なのは、今のあなたが前向きに歩もうとしていることを伝えること。
理解してくれる人との出会い
あなたの過去を受け入れてくれない人もいるかもしれない。でもそれは、その人があなたに合わないということ。
本当にあなたを大切に思ってくれる人なら、あなたの歩んできた道のりを理解し、今のあなたを受け入れてくれる。
そんな人との出会いを信じて、焦らずに探していこう。
オンラインから始めてみる
いきなり対面での出会いが怖い場合は、オンラインから始めてみるのも一つの方法。
マッチングアプリでのメッセージのやり取り、オンラインゲームでの交流、SNSでの趣味を通じたつながり。
これらは比較的安全で、自分のペースで関係を築いていける。顔が見えない分、内面的なつながりから始められることも多い。
趣味を通じた出会い
共通の趣味があると、会話も自然に弾む。
読書会、映画鑑賞会、料理教室、アート系のワークショップ。一人の時間に培った趣味を活かして、同じ興味を持つ人との出会いを探してみよう。
趣味の話なら、緊張せずに話せることも多い。そこから少しずつ、個人的な話もできるようになっていく。
支えてくれる人を見つける
恋活中に不安になったり、落ち込んだりすることもある。そんな時に支えてくれる人がいると心強い。
家族、昔からの友達、カウンセラー、誰でもいい。あなたの味方になってくれる人を見つけておこう。
一人で抱え込まずに、辛い時は素直に助けを求めること。それも大切な恋活準備の一つ。
失敗を恐れすぎない
恋活には、失敗もつきもの。
うまく話せなかったり、相手に断られたり、思うようにいかないこともある。でもそれは、社会復帰中のあなただけではなく、誰にでも起こること。
失敗から学んで、次に活かしていけばいい。完璧である必要はない。
自分の価値を信じる
社会から離れていた期間があっても、あなたの価値は変わらない。
優しさ、思いやり、深く考える力、人の痛みを理解する共感力。これらはすべて、かけがえのない魅力。
そんな自分の価値を信じて、自信を持って恋活に臨もう。
無理をしない勇気
もし恋活中に疲れてしまったら、無理をしないで休むことも大切。
「せっかく始めたのに」と思うかもしれないけれど、心の健康が最優先。休んでまた元気になったら、再開すればいい。
恋活は競争ではない。あなたのペースで、あなたらしく進めていこう。
今日から始められること
恋活準備は、特別なことから始める必要はない。
鏡の前で笑顔の練習をしてみる。好きな洋服を着て外に出てみる。美味しいものを食べて、幸せな気持ちになってみる。
そうやって自分を大切にすることから、すべてが始まる。
社会復帰への道のりは簡単ではないかもしれない。でも、あなたにはそれを乗り越える力がある。そして、きっと素敵な出会いが待っている。
一歩ずつ、ゆっくりと。あなたのペースで歩んでいこう。