「あなたって強いね」
その言葉を聞くたび、胸の奥に小さなとげが刺さる。
強いって、何だろう。私は本当に強いのだろうか。それとも、強く見せているだけなのだろうか。
そして、強いと言われることで、なぜこんなに孤独を感じるのだろうか。
強さという鎧
いつの間にか身に着けてしまった「強さ」という鎧。
一人で問題を解決し、感情をコントロールし、誰にも迷惑をかけない。困難に直面しても動じず、冷静に対処する。泣き言を言わず、愚痴をこぼさず、前向きに歩き続ける。
周りからは「頼りになる」「しっかりしている」「強い女性」と評価される。でも、その評価を維持するために、私はどれだけの本当の気持ちを隠してきただろう。
大学でコミュニケーション学を学んでいたとき、興味深い研究に出会った。人は期待される役割を演じ続けるうちに、その役割に自分自身が縛られてしまうという現象。まさに今の私がそれだった。
弱音を吐けない苦しさ
強いと言われる人の最も辛いところは、弱音を吐けないこと。
疲れても「大丈夫」と言い、悲しくても笑顔を作り、不安でも動揺を見せない。なぜなら、周りの人たちが私に「強さ」を期待しているから。
でも本当は、時には泣きたいし、誰かに甘えたいし、「もう無理」と言いたい。ただ人間らしく、弱さを受け入れてもらいたい。
私も長い間、一人で抱え込むことに慣れてしまっていた。問題が起きても「自分で何とかしなければ」と思い、感情的になることを恥だと感じていた。でもそれは、本当に強いことだったのだろうか。
頼られる孤独
強い女性は、常に誰かに頼られる。
友達の相談相手になり、職場では難しい仕事を任され、家族の問題解決役を期待される。みんな私なら大丈夫だと思っている。
でも、私を頼る人たちは、私が誰を頼っているかを知らない。実際、私自身も、誰に頼っていいのかわからない。
頼られることは嬉しい。でも同時に、とても重い。私が弱音を吐いたら、みんなが困ってしまう。だから今日もまた、強い自分を演じ続ける。
「強さ」への誤解
社会が求める「強い女性」像には、大きな誤解がある。
強さとは、感情を殺すことではない。一人で何でもできることでもない。弱みを見せないことでもない。
本当の強さは、自分の弱さを受け入れながらも前に進むこと。必要なときに助けを求められること。そして、自分らしくいることを貫く勇気のこと。
でも世間は、そんな複雑な強さを理解してくれない。目に見える「問題解決能力」や「自立性」ばかりを評価する。
愛されたい気持ちを隠すこと
強い女性として見られることの一番辛いところは、「愛されたい」という気持ちを素直に表現できないこと。
恋愛においても、「この人なら一人でも大丈夫そう」と思われてしまう。男性から「君は強いから、僕なんて必要ないでしょ」と言われたこともある。
でも本当は、誰よりも愛されたいと思っている。守られたいと思っている。時には弱い自分を受け入れてもらいたいと思っている。
強いからこそ、本当の意味で支え合える関係を求めている。お互いの弱さも含めて、丸ごと受け入れ合える関係を。
完璧主義という罠
強いと言われる女性の多くは、実は完璧主義者。
失敗することが怖くて、常に完璧でいようとする。でもその完璧さが、より一層人との距離を作ってしまう。
私も長い間、完璧な自分でいなければ愛されないと思い込んでいた。でも気づいたのは、完璧な人を愛するのは難しいということ。人は不完全さに共感し、弱さに親しみを感じる。
強さと優しさの両立
本当に強い女性は、強さと優しさを両立できる人。
自分にも他人にも優しく、でも芯の部分はしっかりしている。感情を大切にしながらも、理性的に判断できる。弱さを受け入れながらも、前向きに生きている。
そんな強さを目指したい。周りの期待に応えるための強さではなく、自分らしく生きるための強さを。
弱さを見せる勇気
真の強さは、弱さを見せる勇気から始まる。
「疲れた」と言える勇気。 「助けて」と言える勇気。 「一人じゃできない」と認める勇気。
これらは決して弱さではない。むしろ、自分を正直に表現できる強さの表れ。
あなたの弱さも美しい
強いと言われるあなた。その強さは確かに美しい。でも、あなたの弱さも同じように美しい。
疲れたときに見せる表情も、不安になったときの仕草も、泣きたくなったときの声も、すべてがあなたらしさ。
強くあろうとする必要はない。ただ、あなたらしくいればいい。
今日は少しだけ肩の力を抜いて
今日は少しだけ、強さという鎧を脱いでみよう。
完璧でなくてもいい。弱音を吐いてもいい。誰かに甘えてもいい。
あなたの人間らしさを、誰かが待っている。あなたの本当の姿を、愛してくれる人がいる。
強いあなたも、弱いあなたも、どちらも大切なあなたの一部。
今夜は、そんな自分をそっと抱きしめてあげよう。