友達が恋人を紹介してくれるとき、必ずこう言う。
「職場で知り合って、最初は友達だったんだけど、気がついたら…」
そんな話を聞くたび、心の奥で思ってしまう。私にも、そんな自然な出会いはいつか来るのだろうか。
マッチングアプリを開いては閉じ、合コンの誘いを断り、今日もまた「自然な出会い」を待っている。
「自然な出会い」への憧れ
なぜ私たちは「自然な出会い」にこだわるのだろう。
きっと、運命的な何かを信じているから。偶然が重なって出会った人との関係は、特別な意味があるような気がするから。
映画やドラマで見るような、図書館で同じ本に手を伸ばしたり、雨の日に相合い傘をしたり、そんなロマンチックな出会いを心のどこかで期待している。
私も大学時代、キャンパスを歩きながら「もしかしたら今日、運命の人とすれ違うかも」なんて考えていた。でも実際には、毎日同じような道を同じような人たちと歩くだけ。
それでも、その可能性を信じることで、日常に小さな希望を見出していた。
現代における「自然な出会い」の現実
でも現実を見てみよう。
昔に比べて、本当に「自然な出会い」の機会は減っている。
職場では男女比が偏っていたり、プライベートと仕事を分けたい人が多かったり。学校を卒業すれば、新しい人と出会う機会は格段に少なくなる。趣味のサークルも、同性が多かったり年齢層が偏っていたり。
そして何より、みんな忙しい。通勤電車ではスマホを見て、ランチは同僚と、帰りはまっすぐ家へ。そんな生活の中で、どこに「偶然の出会い」が生まれる余地があるだろう。
「自然」の定義を見直してみる
もしかしたら、私たちが考える「自然な出会い」の定義が狭すぎるのかもしれない。
友達の紹介は「自然」だろうか。習い事で知り合うのは？地域のイベントで出会うのは？
考えてみれば、人との出会いはすべて何らかの「きっかけ」がある。完全に偶然の出会いなんて、実はそれほど多くない。
私が「自然じゃない」と感じているマッチングアプリだって、見方を変えれば現代版の「縁結び」。お見合いやお祭りでの出会いが自然だった時代もあれば、今はデジタルが自然な時代なのかもしれない。
待つことの意味と限界
「自然な出会い」を待つことには、確かに意味がある。
焦って無理な関係を作るよりも、本当に気が合う人との出会いを待つ方が良い。自分らしくいられる状況での出会いの方が、長続きする関係につながりやすい。
でも、ただ待っているだけでは、出会いの確率は低いままかもしれない。
私も長い間、完全に受け身でいた。「運命の人なら、きっと向こうから現れる」と信じて。でも気づいたのは、運命も少しの努力なしには実現しないということ。
小さな「偶然」を作り出す
本当の自然な出会いは、完全に受け身で待っていても来ない。でも、無理に作り出すものでもない。
大切なのは、出会いが生まれやすい環境に自分を置くこと。
新しい習い事を始めてみる。 いつもと違う道で帰ってみる。 一人で展覧会や講演会に行ってみる。 地域のボランティアに参加してみる。
これらは「出会いのため」にやることではない。自分の興味や関心に従って行動した結果として、新しい人との接点が生まれる。
そこに「自然さ」がある。
一人時間を充実させることの大切さ
意外に思うかもしれないけれど、一人の時間を充実させることが、実は自然な出会いにつながることが多い。
自分の好きなことに熱中している人は、魅力的に見える。そして、同じことに興味を持つ人との出会いが生まれやすい。
私が一人で美術館に行くようになったのは、最初は純粋に絵を見るのが好きだったから。でもそこで時々、同じ作品の前で立ち止まる人と自然に会話が生まれることがある。
無理に話しかけるわけではない。でも、共通の興味があると、会話は自然に生まれる。
「今」を大切にすること
自然な出会いを待ちながらも、「今」を疎かにしてはいけない。
出会いがないからと言って、毎日をつまらなく過ごしていては、せっかくの出会いのチャンスが来ても気づけないかもしれない。
毎日を充実させて、自分らしく輝いていることが、何より大切。そうすることで、あなたに興味を持つ人も現れるし、あなた自身も相手に気づく感性が磨かれる。
出会いのタイミングは誰にもわからない
友達に「いつ出会いがあったの？」と聞くと、みんな「本当に突然だった」と答える。
それまで何年も恋人がいなかった人が、ふとしたきっかけで運命の人と出会う。逆に、積極的に婚活していた人が、全く期待していない場所で出会う。
出会いのタイミングは、誰にも予測できない。だからこそ、いつその瞬間が来ても良いように、心の準備をしておくことが大切。
自分なりの「自然」を見つける
最後に、大切なことを一つ。
「自然な出会い」の形は、人それぞれ違う。他人の出会いのストーリーと比べる必要はない。
あなたにとっての「自然」は何だろう。どんな場所で、どんな状況で、どんな人と出会いたいだろう。
その答えは、あなたの心の中にある。その声に耳を澄ませて、自分らしい出会いの形を見つけていこう。
きっと、あなたらしい「自然な出会い」が、思いがけないタイミングで訪れる。
その日まで、今日という一日を大切に、自分らしく輝いていよう。